有預測數據顯示，2010年，中國變頻空調銷量將實現超過100%的增長。變頻空調市場的全面啟動，使得上游零配件供應鏈緊跟整機廠需求做出相應調整，而電子膨脹閥正是組裝變頻空調的重要零部件之一。
　　作為國內電子膨脹閥主要生產企業(yè)，浙江三花股份有限公司有關負責人告訴《電器》記者：“三花旗下電子膨脹閥業(yè)務發(fā)展很快，2010年1～6月，生產銷售電子膨脹閥約170萬套，幾乎超過2009年全年的銷量，2010年全年銷量將有可能突破300萬套。”
　　
　　電子膨脹閥是制冷系統(tǒng)里的節(jié)流閥，發(fā)揮控制制冷劑流量的作用，在家用空調生產領域主要應用于變頻空調系統(tǒng)控制。而在定速空調上，發(fā)揮制冷系統(tǒng)制冷劑流量控制、調節(jié)作用的是毛細管和熱力膨脹閥。
　　
　　電子膨脹閥的驅動方式是控制器通過對傳感器采集的參數進行計算，向驅動板發(fā)出調節(jié)指令，由驅動板向電子膨脹閥輸出電信號，驅動電子膨脹閥的動作，這一過程在幾秒內完成。從空調整機配套需求來看，電子膨脹閥適應了制冷機電一體化的發(fā)展要求，為制冷系統(tǒng)的智能化控制提供條件，是一種很有發(fā)展前途的自控節(jié)能元件。
　　
　　目前，在家用空調生產領域，電子膨脹閥和變頻壓縮機組成的變頻系統(tǒng)性能優(yōu)越。通過電子膨脹閥大范圍流量調節(jié)特性與變頻壓縮機變頻特性相結合，實現對空調運轉真正意義上的變頻控制。浙江三花股份有限公司技術中心二部部長魏先讓介紹說：“電子膨脹閥能夠調整空調進入比較好的工作狀態(tài)。變頻空調壓縮機工作頻率是根據室內外的環(huán)境溫度不停變化的，壓縮機工作頻率發(fā)生變化后，流經管路的制冷量也發(fā)生變化，必須通過電子膨脹閥進行調節(jié)，以適應壓縮機變化著的工作狀態(tài)。”
　　
　　“嚴格來講，市場上很大一部分正在銷售的變頻空調不能算是真正的變頻空調。”一位空調整機生產企業(yè)采購部門負責人向記者透露，“一些企業(yè)生產的變頻空調仍舊采用毛細管或熱力膨脹閥。”據了解，采用毛細管控制制冷劑流量的空調，當實際運轉頻率高于設計頻率時，系統(tǒng)制冷量比配裝電子膨脹閥的空調系統(tǒng)低20%左右。在空調系統(tǒng)設計過程中采用熱力膨脹閥，系統(tǒng)匹配在某種程度上也會受到熱力膨脹閥功能和性能的限制。
　　
　　事實上，應用于變頻空調系統(tǒng)，電子膨脹閥更為出色的控制性和節(jié)能效果早已得到業(yè)內廣泛認可。“毛細管采購單價才幾毛錢，而電子膨脹閥則需要幾十元。”一位閥件生產企業(yè)人士說。《電器》記者了解到，控制生產成本是目前整機廠為變頻系統(tǒng)選用毛細管的根本原因。而無論是空調整機企業(yè)還是電子膨脹閥生產企業(yè)，接受采訪時都表示，電子膨脹閥在變頻空調上的應用是必然趨勢。隨著變頻空調行業(yè)發(fā)展的規(guī)范化和秩序化，變頻空調市場將擴大，這會更有力地帶動電子膨脹閥產銷量的增長。
　　
　　在電子膨脹閥生產領域，具備一定規(guī)模和競爭實力的企業(yè)并不多。日本開展變頻空調生產比較早，變頻空調在日本市場的普及率非常高。與市場同步發(fā)展的同時，日本鷺宮、不二工機等企業(yè)在電子膨脹閥生產技術上擁有較多專利權。三花是目前國內規(guī)模較大的電子膨脹閥生產企業(yè)，2000年立項開發(fā)空調用電子膨脹閥，2002年開始批量生產并投放市場，在變頻空調用電子膨脹閥上具有自有知識產權，已形成Q、O、R、S四大系列。電子膨脹閥市場競爭格局高度集中。對此，魏先讓認為：“電子膨脹閥的原理、構造比較簡單，但對生產工藝流程要求非常嚴格。很多小廠達不到電子膨脹閥高標準生產和配裝精度，無法參與市場競爭，獲得市場份額。”
　　
　　進入2010年，空調企業(yè)對電子膨脹閥的采購量不斷增加。而據業(yè)內人士透露，電子膨脹閥的行業(yè)毛利率在30%左右，相當誘人。為滿足供方要求，電子膨脹閥生產企業(yè)開始加大生產力度，提高產能。魏先讓介紹說：“目前，三花正在通過增加生產線提高產能。”2010年8月13日，三花600萬套變頻空調用電子膨脹閥節(jié)能項目竣工驗收，這個項目是2010年中央預算內投資計劃項目，得到國家專項補助資金450萬元。三花通過添置先進生產設備，采用自主研發(fā)的以新制冷劑R407C、R410A代替R22制冷劑的變頻空調用電子膨脹閥進行產業(yè)化，實現600萬套電子膨脹閥的年產能。
　　
　　另據了解，電子膨脹閥的主要原材料是銅，采購費用占生產成本60%以上，銅價不穩(wěn)定很容易造成企業(yè)利潤率下降。為此，三花2010年3月收購了浙江省上虞市三立銅業(yè)有限公司80%股權。此外，三花還將通過對上下游供應鏈的改善，針對產品進行技術研發(fā)，進一步降低生產成本。